大陸航空于1934年投入服務(wù)，當(dāng)時(shí)以其創(chuàng)辦人Walter T. Varney的名字命名為Varney Speed Lines，于El Paso International Airport營運(yùn)。Varney Speed Lines被Robert Six購入后于1937年7月1日易名為大陸航空。同年10月，Robert Six 把航空公司總部遷往在科羅拉多州丹佛的史塔波頓機(jī)場，并續(xù)任主席四十年。<<展開>>

發(fā)展歷史

在1940年代二次大戰(zhàn)期間，大陸航空于丹佛的總部成了改裝中心，為美國軍方改裝B-17及B-29轟炸機(jī)。

多年來大陸航空的航線網(wǎng)絡(luò)都局限于美國西南部。在1953年, 大陸航空與Pioneer Airlines合并, 取得在得克薩斯州及新墨西哥州16個(gè)城市的經(jīng)營權(quán)。1957年首次由伊利諾伊州的芝加哥飛往加州的洛杉磯。大陸航空于1958年接收其首架噴射客機(jī)-波音707。

1963年大陸航空將總部遷往加州的洛杉磯，并于1968年推出以橙色、金色線條和飛機(jī)尾舵上黑色圓型標(biāo)志的新涂裝。期后于1960年代運(yùn)送美軍士兵往越南，亦意識(shí)到太平洋地區(qū)的市場，于是在密克羅尼西亞成立密克羅尼西亞航空。即現(xiàn)在的密克羅尼西亞大陸航空，并一直使用大陸航空的機(jī)身涂裝。1969年開設(shè)檀香山航線，1970年大陸航空接收首架波音747，DC-10于不久后也加入了機(jī)隊(duì)。整個(gè)1970年代，大陸航空都在拓展其越太平洋航線, 并在1977年抵達(dá)澳洲悉尼及新西蘭的奧克蘭。

大陸航空不斷擴(kuò)展其國際航線，于1998年開設(shè)往愛爾蘭和蘇格蘭的航線。同年10月接收其首架波音777飛機(jī)，容許航班由紐瓦克和休斯敦不停站飛往東京成田國際機(jī)場。 大陸航空亦與西北航空、Copa、Avant Airlines、Transbrasil和Cape Air組成合作伙伴。2002年大陸航空宣布會(huì)在波多黎各圣胡安設(shè)立樞紐與美國航空競爭。

2001年3月1日，大陸航空開設(shè)由紐瓦克至香港的不停站服務(wù)，航線穿越北極，是首間航空公司不停站飛行16小時(shí)。但是911事件和SARS在亞洲爆發(fā)令此航線停航至2003年8月1日。2001年開辦此航線后，聯(lián)合航空和國泰航空都相繼開辦香港至紐約的不停站航線。

2005年2月22日，美國交通部宣布準(zhǔn)許大陸航空和美國航空開辦往中國的航線，大陸航空由2005年6月15日起提供每日一班航班由紐瓦克飛往北京。大陸航空、美國航空、聯(lián)合航空成為僅有的三家能提供由美國直飛中國的美國航空公司。(西北航空由1996年至2002年?duì)I運(yùn)由北京至底特律的不停站航班。)大陸航空亦有不停站航班由紐瓦克飛往新德里，也計(jì)劃于2007年開辦由紐瓦克至上海的服務(wù)。2005年，大陸航空開辦由紐瓦克飛往北愛爾蘭貝爾法斯特國際機(jī)場的服務(wù)。

美國大陸航空公司其60多年的發(fā)展歷程中，經(jīng)歷過非常艱難的危機(jī)時(shí)刻，在1983～1986年和 1990～1993年兩次進(jìn)入破產(chǎn)保護(hù)期，其間更換了10位首席執(zhí)行官(CEO)。1994年，一位名叫戈登·貝休恩的美國人在危難時(shí)刻來到美國大陸航空公司，擔(dān)當(dāng)起總裁兼首席執(zhí)行官的職責(zé)。這位來自波音公司的新CEO力挽狂瀾，大刀闊斧地實(shí)施改革，從此徹底改變了美國大陸航空公司的舊貌。

戈登·貝休恩制定出“為贏而飛”的發(fā)展戰(zhàn)略，并立即停飛虧損航班。與此同時(shí)，他還提出了“博得信賴”的奮斗目標(biāo)，推出“努力工作，正確飛行”的口號(hào)，要求公司在航班準(zhǔn)點(diǎn)率、行李安排率、乘客申訴處理率、座位超賣率四項(xiàng)指標(biāo)保持行業(yè)領(lǐng)先地位，倡導(dǎo)以業(yè)績論英雄的評價(jià)標(biāo)準(zhǔn)。在戈登·貝休恩領(lǐng)導(dǎo)下，大陸航空公司的面貌煥然一新，近年來先后獲得“年度最佳航空公司”、“全球最受推崇的公司”等榮譽(yù)。

2005年，在美國大陸航空公司工作十年且完成了扭轉(zhuǎn)虧損局面并實(shí)現(xiàn)盈利歷史使命的貝休恩退休了，拉里·凱爾納成為新CEO。這位曾經(jīng)是貝休恩左膀右臂的新人繼承了美國大陸航空公司的改革傳統(tǒng)，繼續(xù)在提高服務(wù)質(zhì)量上嚴(yán)格把關(guān)，并不斷在全球開辟新航線。2005年3月美國大陸航空公司獲得美國政府批準(zhǔn)，在11家申請公司中被美國交通部選中，成為首家提供北京每日直航紐約航班的美國航空公司。“你問我們?yōu)楹芜x擇6月16日首飛，因?yàn)槟鞘且?guī)定必須在90天內(nèi)起飛的最后一天。通常開通一條航線的準(zhǔn)備時(shí)間是一年，而我們在如此短的準(zhǔn)備時(shí)間內(nèi)做了大量的工作，而且獲得了成功。”戴亞斯先生自豪地說道。

除此以外，美國大陸航空公司還通過環(huán)球航空聯(lián)盟天合聯(lián)盟提供飛往近400個(gè)目的地的航班。如今，美國大陸航空公司擁有42000多名雇員，在美洲、歐洲和亞洲提供每天超過3200個(gè)航班的服務(wù)，飛往美國境內(nèi)152個(gè)城市及全球138個(gè)目的地，飛行站點(diǎn)全球排名第一。

機(jī)隊(duì)

大陸航空全部為波音客機(jī)，機(jī)隊(duì)到2008年4月止平均年齡為10.2年。機(jī)隊(duì)包括四個(gè)機(jī)型（波音737，757，767和777 ），而波音787客機(jī)飛機(jī)將于2011年投入服務(wù)。大陸一直是最有效噴氣客機(jī)運(yùn)營商，該公司的日常飛機(jī)利用率通常是行業(yè)中領(lǐng)先。